À peine entamée, la mission européenne Vénus Express délivre ses premiers résultats. Et non des moindres : pour la toute première fois, elle dévoile un double tourbillon au pôle Sud de Vénus. Un cas unique dans le Système solaire ! Personne n'avait imaginé trouver une structure si complexe sur la voisine de la Terre. Cette série d'images a été réalisée dans l'infrarouge entre 4 et 5 microns, par l'instrument Virtis. Ces longueurs d'onde révèlent les couches nuageuses étagées entre 59 et 65 km d'altitude.
Cette découverte suscite l'enthousiasme des astronomes et donne du grain à moudre aux spécialistes des atmosphères planétaires. Paradoxalement, si le sol de Vénus est bien connu depuis la mission Magellan (1994), son atmosphère n'avait jusqu'à présent jamais été étudiée en profondeur.
Cette découverte suscite l'enthousiasme des astronomes et donne du grain à moudre aux spécialistes des atmosphères planétaires. Paradoxalement, si le sol de Vénus est bien connu depuis la mission Magellan (1994), son atmosphère n'avait jusqu'à présent jamais été étudiée en profondeur.
