Après avoir été reporté pendant près de deux semaines, à cause de la foudre, puis du cyclone Ernesto, de la défaillance d'une pile à combustible et la veille encore d'une anomalie de l'une des quatre jauges du réservoir externe, le lancement de la navette Atlantis vers la station spatiale internationale (ISS) a enfin eu lieu samedi 9 septembre à 17 h 15 heure française.
Pour la Nasa, c'était le dernier jour possible d'une fenêtre de tir qui s'était ouverte le 27 août. Au-delà, la mission de 11 jours aurait interféré avec celle d'un vaisseau russe Soyouz, dont le lancement vers l'ISS est prévu le 18 septembre. L'agence américaine aurait alors dû attendre fin octobre pour procéder à une nouvelle tentative.
Atlantis marque la reprise de la construction de l'ISS, arrêtée depuis l'explosion de la navette Columbia en 2003. L'équipage composé de cinq hommes et une femme qui a pris place à son bord apporte en effet avec lui 17,5 tonnes de matériels qui seront installés sur la station, dont une paire de panneaux solaires qui doublera la puissance électrique de celle-ci. Suivront 14 autres vols cruciaux pour achever la construction de l'ISS d'ici à 2010.
Pour la Nasa, c'était le dernier jour possible d'une fenêtre de tir qui s'était ouverte le 27 août. Au-delà, la mission de 11 jours aurait interféré avec celle d'un vaisseau russe Soyouz, dont le lancement vers l'ISS est prévu le 18 septembre. L'agence américaine aurait alors dû attendre fin octobre pour procéder à une nouvelle tentative.
Atlantis marque la reprise de la construction de l'ISS, arrêtée depuis l'explosion de la navette Columbia en 2003. L'équipage composé de cinq hommes et une femme qui a pris place à son bord apporte en effet avec lui 17,5 tonnes de matériels qui seront installés sur la station, dont une paire de panneaux solaires qui doublera la puissance électrique de celle-ci. Suivront 14 autres vols cruciaux pour achever la construction de l'ISS d'ici à 2010.
