Le télescope spatial Hubble a photographié un des plus petits objets connu en orbite autour d'une naine rouge. A une époque où certains scientifiques hésitent encore sur la définition d'une planète, ce nouvel astre leur donne bien du fil à retordre. CHXR 73 B, localisé à 500 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Caméléon, est 12 fois plus massif que Jupiter, ce qui peut en faire aussi bien une planète qu'une naine brune (étoile dont la faible masse ne permet pas de déclencher le processus de fusion des atomes d'hydrogène). Kevin Luhman, l'un des auteurs de la photo, donne plutôt sa voix en faveur de "l'étoile ratée". En effet, l'objet a été découvert à 31 milliards de km de son étoile, où il n'y a pas, a priori, suffisamment de matière pour que se forme une planète. Ce petit compagnon stellaire serait alors issu de l'effondrement gravitationnel d'un nuage d'hydrogène gazeux.
